达拉斯独行侠在对阵新奥尔良鹈鹕的比赛中做出重大阵容调整：五届全明星、四届总冠军得主克莱・汤普森被移出首发阵容，丹吉洛・拉塞尔取而代之，这是克莱加盟独行侠后首次沦为替补，标志着这位传奇射手的职业生涯迎来关键转折。
35岁的克莱本赛季状态遭遇滑铁卢，前7场首发表现惨不忍睹：
场均仅得8.1分、3.0篮板、1.6助攻，多项数据跌至生涯谷底；
投篮命中率31.8%、三分命中率26.2%，与“历史级射手”身份严重不符；
对比上赛季，他还能交出场均14.0分、41%投篮命中率、39%三分命中率、91%罚球命中率的高效表现，本赛季状态下滑幅度堪称“断崖式”。
糟糕的个人表现也拖累了球队，独行侠目前仅取得2胜5负的战绩，排名西部倒数，进攻端缺乏活力的问题愈发突出，这也迫使主帅杰森・基德做出调整。
独行侠此次换首发并非单纯“弃用老将”，而是针对性解决阵容漏洞：18岁新秀状元库珀・弗拉格此前被迫错位打控卫，表现略显挣扎，拉塞尔进入首发后，弗拉格可回归更熟悉的位置，专注得分与防守。
尽管被降为替补，克莱仍展现出老将的职业素养。对阵鹈鹕一役，他替补出战21分24秒，7投4中（三分6中3），贡献11分4篮板3助攻，正负值+4，表现明显优于本赛季平均水平，用实际行动证明自己仍有一战之力。
基德赛后表示，这次调整并非永久性安排：“我和克莱沟通过，他理解球队的处境并同意接受新角色。他这场的表现很出色，证明了自己能在替补席发光发热。”
对克莱而言，替补身份是挑战也是契机：作为依赖手感和运动能力的射手，35岁的他能否适应替补节奏、找回巅峰状态，仍是未知数。NBA历史上，不少高龄射手在状态下滑后难以重返首发，克莱的职业生涯正面临关键十字路口——若能稳定贡献替补火力，或许能在独行侠立足；若状态持续低迷，恐面临进一步边缘化的风险。